Para determinar qué menas contiene una posible luna para operaciones de minería lunar, se puede escanear usando un lanzasondas de prospección y una de las sondas de prospección, que requieren que las habilidades «Astrometría» y «Prospección» estén desarrolladas al menos hasta nivel 3.
Existen tres tipos diferentes de sondas de prospección, que se diferencian por su tamaño, las habilidades requeridas y el tiempo necesario para realizar el escaneo:
- Sonda de prospección Quest I: la más fácil de usar con los requisitos de habilidad más bajos; tarda 20 minutos en completar un escaneo.
- Sonda de prospección Discovery I: es tan fácil de usar como la sonda de prospección Quest, pero el mayor tamaño de la sonda hace que el tiempo de escaneo sea más rápido y tarde 5 minutos.
- Sonda de prospección Gaze I: combina el pequeño tamaño de la sonda Quest con un tiempo de escaneo rápido de 2,5 minutos. Sin embargo, usar las sondas Gaze requiere considerablemente más desarrollo de las habilidades necesarias.
Para escanear una luna, el capsulista primero debe warpear hasta la luna en la que va a hacer la prospección. Una vez allí, la nave debe alinearse con la luna antes de lanzar la sonda; para ello, basta con volar hacia ella. Una vez que se lanza la sonda, continuará la trayectoria de la nave y no producirá un resultado de escaneo hasta que llegue hasta la luna. Es completamente posible lanzar más sondas y escanear varias lunas a la vez mientras se esperan los resultados de las sondas ya lanzadas.
Todas las sondas actualmente en el espacio, así como los resultados del escaneo obtenidos dentro del sistema, están disponibles en la ventana «Sonda lunar y análisis»:
El contacto con cualquier sonda en el espacio se perderá cuando el capsulista que realiza el escaneo abandone el sistema de cualquier forma, como saltando o acoplando la nave. Una vez que se hayan recibido los resultados de las sondas, estarán disponibles en la ventana «Sonda lunar y análisis» hasta el próximo cierre de sesión.